Porcelanę uważaną za najszlachetniejszy rodzaj ceramiki, wynaleziono w VII wieku w Chinach. W średniowieczu wyroby porcelanowe docierały do Europy dość sporadycznie, a pierwsze ich egzemplarze przywiózł z podróży w 1275 roku Marco Polo.
Eksperymenty zmierzające do odkrycia sposobu produkcji porcelany podejmowano w Europie już w XV wieku. Jednak dopiero na początku XVIII wieku w Saksonii pojawiły się warunki sprzyjające porcelanowym przedsięwzięciom. Elektor saski i król polski August II Mocny – nota bene wielki miłośnik sztuki – zainteresowany chemicznymi badaniami Ehrenfrieda Walthera von Tschirnhausa i alchemicznymi eksperymentami Johanna Friedricha Bottgera – w 1704 roku nakłonił uczonych do współpracy przy poszukiwaniach właściwej receptury. W 1709 roku po wielu próbach i niepowodzeniach udało się uzyskać unikalną, faktyczną recepturę podstawowego składu masy porcelanowej, na którą złożyły się glinka kaolinowa, kwarc i skaleń.
23 stycznia 1710 roku na mocy dekretu królewskiego powstała pierwsza europejska wytwórnia porcelany w Miśni. Początkowo manufaktura realizowała wyłącznie królewskie zamówienia, wykonując monumentalne rzeźby i kopie porcelany orientalnej przeznaczone do dekoracji pałacu Japońskiego w Dreźnie. Po śmierci króla, zarząd manufaktury objął minister Heinrich von Bruhl, który całkowicie zmienił profil tej produkcji. Miejsce kopii wschodniej porcelany zajęły wspaniałe zdobione serwisy i figurki przeznaczone do dekoracji stołu biesiadnego. Ich okazałe zdobienia malarskie powstały przy użyciu bogatej palety barw opracowanej przez Johanna Gregoriusa Horoldta. Autorem wspaniale wymodelowanych figurek o tematyce mitologicznej lub rodzajowej był Johann Joachim Kandler.
Miśnia zachowała uprzywilejowaną pozycję na tle Europy przez cały XVIII wiek, jednak również potem stanowiła wzór dla powstających manufaktur.