Benin od połowy XIX wieku znajdował się w strefie wpływów francuskich. W tamtym okresie z terenów owego niewielkiego, leżącego nieco nad równikiem państwa zrabowano i przewieziono do Francji nawet do 5 tysięcy dzieł sztuki.
Część z tych obiektów znajduje się obecnie w Musée du Quai Branly-Jacques Chirac w Paryżu. W skład kolekcji wchodzą figury z brązu i kości słoniowej, jak również mapy i manuskrypty. 26 z nich trafi niebawem do swojej ojczyzny.
Emmanuel Macron obiecał już 2017 roku, że obiekty zostaną zwrócone do Beninu. Później powstał raport o nazwie “The Restitution of African Cultural Heritage. Toward a New Relational Ethics” (“Restytucja afrykańskiego dziedzictwa kulturowego. W stronę nowej etyki relacji”).
Po dwóch latach, na spotkaniu z prezydentem Beninu, Patrice Talon, udało się doprowadzić do oficjalnego potwierdzenia decyzji. Stworzono też harmonogram działań. Dzieła mają zostać oddane najpóźniej w 2021 roku.
